Label- oder Artist-Porträt? Bei Bastian Balders lässt sich beides sehr gut verbinden. Der Techno-Producer und DJ hat vor vier Jahren sein eigenes Label Balders Audio gegründet. Here we go!

Eigentlich hätten wir Bastian Balders schon früher auf den Schirm haben müssen. Er lebt immerhin seit fünf Jahren in Leipzig und hat hier 2019 auch sein eigenes Label gestartet. Doch erst mit der Balders Audio 007 klappt es nun. Auf eine kurze Nachricht hin, tauchten wir ein in einen sehr deep-treibenden Techno-Sound mit limitierten Vinyl-Releases und einigen interessanten Verweisen zu Alexander Kowalski, einem prägenden Berliner Techno-Helden der Nuller Jahre. Aber der Reihe nach.

Techno von Anfang an

Bei unserem Interview im Kapital, dem Café der gfzk, skizziert Bastian seinen bisherigen persönlichen und musikalischen Weg. Er führte ihn von seiner Heimatstadt Siegen zum Studium nach Frankfurt am Main. Davor war er schon längst im Techno angekommen. Sein Vater ist selbst großer Fan gerader Bassdrums und schenkte seinem Sohn zur Schuleinführung eine Techno-Compilation. Seitdem schlägt Bastians Herz durchgängig für diesen Sound – mit einem Side-Faible für finsteren Black- und Death Metal sowie House und Electro.

„Am Anfang war Chris Liebling ein großes Vorbild für mich. Das war damals noch die Schranzzeit. Auch Sven Wittekind habe ich oft gehört und bei Viva alle Sendungen zur Mayday und Love Parade geschaut. So etwas wollte ich auch mal machen – einen Sound, der vorwärts geht.“ – Bastian Balders

Als Kind wollte er schon DJ werden. Doch erstens hatte der wenig Lust, in den Ferien zu arbeiten und Geld für Turntables zu sparen. Und zweitens kam es anders: Denn er startete zuerst mit dem Produzieren – eher ungewöhnlich. Oftmals wollen DJs irgendwann selbst Tracks für ihre Sets produzieren oder durch eigene EPs ihre Karriere pushen. Bei Bastian war aber erstmal die Faszination für eigene Musik größer. In seiner Jugend hatte er bereits Schlagzeug und etwas Klavier gelernt – da war der Schritt zum Produzieren später etwas einfacher, meint er. Los ging es in Berlin. Nach seinem Studium zog es ihn dorthin, der Feierkultur wegen natürlich.

Er entdeckte den Tresor und die Griesmühle für sich, connectete sich mit der lokalen Szene und fing 2015 mit dem Produzieren kann. Mit FL Studio. Bis heute produziert Bastian ausschließlich digital und mit dieser Software seine Tracks. Kurz darauf folgten bereits die ersten EPs und Compilation-Beiträge auf kleinen Techno-Labels – und die Versetzung nach Leipzig.

Überraschung in Leipzig

„Ich hatte nie geplant, hierher zu ziehen – doch ich wurde durch meinen Job nach Leipzig versetzt und kannte erstmal niemanden und nichts von der Szene. Klar, die Distillery war ein Name für mich, aber sonst hatte ich keine Ahnung, was mich hier erwartet.“ – Bastian Balders

In Leipzig angekommen, scannte er über Soundcloud und Facebook die lokale Szene und hat recht schnell gemerkt: Hier geht einiges. Mittlerweile fühlt er sich in Leipzig sehr wohl, er schätzt den guten kulturellen Spirit der Stadt und die Dynamik, die nach wie vor zu spüren ist. In der Kulturlounge hatte Bastian seinen ersten Gig hier – später spielte er auch in der Distillery und im Elipamanoke.

„Leipzig muss sich nicht verstecken – man kann hier sehr gut und auch lange weggehen. Vielleicht hat die Stadt sogar ein Überangebot an Artists, das die Clubs gar nicht stemmen können. Jeder möchte Gigs, gerade nach Corona“ – Bastian Balders

Sein Sound ist zuletzt etwas deeper geworden, meint er. Aber er stand auch vorher schon auf melodischeren Techno. Als er anfing mit dem Produzieren, war ihm zuviel Industrial und Tempo in den Clubs. Seine Lieblingsgeschwindigkeit liegt dagegen bei 130 bpm. „Ich finde das auch viel tanzbarer. Je schneller die Beats, desto schwerer ist es, mit dem Körper darauf zu reagieren“, meint er. Im aktuellen Hard Tek- und Trance-Drive kommt Balders Sound nun nochmals mehr als Gegenentwurf daher. Er ist reduziert und pushend, teils mit diffus-rauschenden Momenten und dann wieder sehr klar-scharfkantigen und auch weiter ausholenden Sounds. Bastians Techno-Entwurf ist fernab schneller Drops und lädt zum Eintauchen in längere Sessions ein.

Das Label – Balders Audio

Auch sein Label schwimmt etwas gegen den Trend: 2019 gründete er Balders Audio – vorwiegend als Plattform für eigene Tracks.

„Es dauert einfach unglaublich lange, bis ein Demo bei einem anderen Label veröffentlicht wird. Und mit manchen Labels klappt die Zusammenarbeit gut, andere entwickeln sich in Richtungen, die man selbst nicht unbedingt gehen mag. Deshalb war es für mich ein logischer Schritt, selbst ein Label zu starten.“ – Bastian Balders

Balders Audio ist ein Liebhaber-Projekt – genauso wie seine Musik. Es geht nicht darum, davon leben zu müssen. Es geht um die Leidenschaft für deepen Techno und die Freude, als Vinyl-Fan und -DJ selbst Musik auf Vinyl herauszubringen und bei R.A.N.D. Muzik direkt abzuholen.

„Es ist ein kleines Label, ja. Aber wer Bock darauf hat, findet mich auch. Ich habe auch gar nicht den Ansporn für einen riesigen kommerziellen Erfolg – das passt gar nicht zu mir als Typ.“ – Bastian Balders

Durch einige Releases auf dem Berliner Label Konsequent kam er mit oben erwähnten Alexander Kowalski in Kontakt – er ist dort als A&R tätig und fand Bastians Tracks gut. Da lag die Idee nah, ihn auch für Balders Audio einzuladen. Nach einem Remix brachte Kowalksi 2021 auch eine eigene EP heraus – in 10″-Vinyl-Kleinstauflage.

Mit der 007 gibt es nun eine weitere Öffnung des Labels. Es ist erstmals eine Split-EP – mit jeweils drei Tracks von Bastian und drei Stücken von Anton Kubikov. Dies ist ein russischer Producer, der mittlerweile in Berlin lebt und den Bastian für seine House- und Dub-Techno-Tracks sehr schätzt. So gibt es auf Balders Audio neben dem dunkel-treibenden Techno erstmals auch noch deepere Sounds zu hören.

Das Split-Format soll es auf jeden Fall weiter auf dem Label geben, meint Bastian. Es sei perfekt, um zwei Fanbases anzusprechen und vielleicht andere für neue Musik zu gewinnen.

Überhaupt hat Balders Audio an Tempo zugelegt. Seit Frühjahr 2022 kamen gleich drei neue Releases heraus. Corona habe Bastian und das Label ganz schön ausgebremst. Es machte einfach wenig Sinn, neue Platten zu veröffentlichen, wenn sie nicht im Club gespielt werden können, erklärt er rückblickend. Auch er selbst habe wenig produziert in dieser Zeit. Und das, obwohl es kurz vor der Pandemie bei ihm durchaus einen gewissen Schub gab, der darin gipfelte, in einem seiner Top-Lieblingsclubs spielen zu dürfen – dem Tresor in Berlin. Wenige Wochen vor den Clubschließungen war das. Ein Momentum, dass sicherlich viele aufstrebende DJs und Producer:innen in dieser Zeit den Boden unter den Füßen weggerissen hat.

Doch die Energie ist zurück – auch bei Bastian Balders. Deshalb passt auch unser Spot on gerade jetzt gut. Dieses Mal wieder mit einem exklusiven Mix.

In the mix

Tracklist:

Anton Kubikov – Spring Reverce Echo Delay
Kontinum – Digital Octopus
Kon Janson – Iteration Loop
Pris – Leech (Svreca Remix)
Jon Hester – Walking in Circles
Reeko – Weak Spots
Bastian Balders – Kaamos
Alex Bau – Wise Men Say
MSDMNR – Panic 1
Moreno Ácido – Kissing Games
Bastian Balders – Energies
PWCCA – Damage Environment
Fixeer – Rotin (Michel Lauriola Remix)
Hellix – Spark
Antonio De Angelis – Il Filo (Oscar Mulero Remix)
Sleeparchive – Peccant
Bastian Balders – Machinery
Distant Sun – Retrograde Motion

__Fotos

Und hier noch ein großes Danke an Iona Dutz. Von ihr kommen die Bilder dieses Porträts. Wie sie arbeitet und was sie bei ihrem ersten frohfroh-Shooting geflasht hat, erzählt sie hier:

“Hey, ich bin Iona. (Licht-) Stimmungen und Menschen sind ein super wichtiger Teil meiner Arbeit als freie Porträt- und Dokumentarfotografin. An meinem Job liebe ich es, immer wieder in neue Situationen und (Lebens-) Geschichten einzutauchen und sie sichtbar zu machen.“

Letzte Woche erschien die Debüt-EP der Sängerin Deslin Ami Kaba auf VLOP – für das von Cyan85 kuratierte Leipziger Label ist das zugeich die erste Veröffentlichung. Was Deslins Mutter und Olli Schulz mit der EP zu tun haben und wann wir sie live mit Band in Leipzig erleben können, erfahrt ihr hier.

Deslin Ami Kaba

Als ich Deslin via FaceTime anrufe, sitzt sie im Wohnzimmer ihrer WG in Erfurt. Die ursprüngliche Hallenserin ist vor fünf Jahren für ein Studium dorthin gezogen. Musik hat schon von klein auf einen besonderen Platz in ihrem Leben eingenommen. Ihre Mama ist DJ und hat sie nicht nur früh mit elektronischer Musik in Kontakt gebracht, sondern ihr auch den Zugang zu einer Vielfalt von Genres ermöglicht. Als Kind hat sie in Musicals des Kinder- und Jugendchors der Oper Halle gesungen, wodurch sie ihre Verbindung zum Gesang kontinuierlich bis zum Abitur aufrechterhielt.

Als Deslin 2020 bei der Arbeit im Erfurter Sommertheater im Kassenhaus vor sich her sang, wurde ihr Chef auf ihre Stimme aufmerksam. So kam es, dass sie kurze Zeit später einer Jazz-Band vorgestellt wurde und sich als Sängerin in Erfurt einen Namen machte. Das waren dann zunächst Coverkonzerte mit ihren Lieblingsliedern: „soulig, emotional, bisschen jazzy und RnB-mäßig“, beschreibt sie die ersten Songs. Deslin hat dann schnell gemerkt, wie wohl sie sich auf der Bühne fühlt und sie erzählt mir mit einem breiten Lächeln:

„Es ist besser als alles andere, was ich bisher gemacht habe. Nichts kann mir dieses Gefühl geben, wie auf der Bühne zu stehen und zu singen.“ – Deslin Ami Kaba

„Ok, dann machen wir eine ganze EP“

Für die Antwort auf die Frage, wie die Idee zur EP kam, holt Deslin etwas weiter aus: Produziert wurde „Endless Pleasure“ in Cyan85s Studio in Leipzig. Cyan85 hatte frohfroh im letzten Jahr schon einmal näher vorgestellt. Er kommt ursprünglich aus Erfurt und ist auf Deslin über einen gemeinsamen Erfurter Freund aufmerksam geworden. Dieser gemeinsame Freund, Max Priesnitz, war übrigens auch am Schreibprozess der Songs beteiligt. Für ein erstes Reallife-Treffen mit Cyan85 ist Deslin dann nach Leipzig gefahren. Ursprünglich wollten Sie nur einen Song aufnehmen, haben aber schnell gemerkt, dass es richtig gut flowt: „Dann haben wir noch einen Song aufgenommen und dann waren es auf einmal zwei und wir waren richtig cool damit. Am Ende dachten wir: Ok, dann machen wir eine ganze EP“, erzählt Deslin.

Die Texte hat sie zum Teil selbst, aber auch in Zusammenarbeit mit Yannick und Max geschrieben. Im namensgebenden Song der EP „Endless Pleasure“ singt Deslin von einer Zeit, in der sie über einen Sommer hinweg ziemlich verknallt war. Und der Song traut sich, all jene Dinge zu sagen, die sie sich nicht getraut hat, der Person in echt zu sagen. Deslin lacht: „Liebe ist ein riesiges Thema in meinem Leben.“ Das Thema ist natürlich ein Dauerbrenner und passt auch zum musikalischen Genre der EP. Die discoide, RnB-anmutende, soulige EP erinnert an groovig-sanfte Lovesongs aus den 1980ern und 1990ern.

Mit dem Ziel, etwas Nostalgisches erschaffen zu wollen, haben Deslin und Yannick mit dieser EP den Nagel auf den Kopf getroffen. Deslin beschreibt, dass sie sich musikalisch in den 80ern, 90ern und 2000ern verloren hat. In dieser Zeit findet sie sich am ehesten wieder und kann sich viel weniger mit der aktuellen Musik identifizieren. Dabei erwähnt sie Musikerinnen wie Donna Summer, Whitney Houston, Mary J. Blige, Zhané oder Beyoncé, die sie inspiriert haben. Ihr Wunsch ist es, dass sie durch das Aufgreifen dieses nostalgischen Vibes etwas Zeitloses schaffen kann, was auch noch in Jahrzehnten gerne gehört wird. Und damit das Ganze auch haptisch eine langfristige Errungenschaft ist, erschien die EP nach 1,5 Jahren Zusammenarbeit mit Cyan85 über das frisch gegründete Label VLOP als Vinyl.

VLOP und die erste Platte

Zur Labelgründung kam es, weil die EP „Endless Pleasure“ auf Vinyl herauskommen sollte. Sowohl Deslin als auch Cyan85 sind beide Vinyl-Fans. Deslin beschreibt auch, dass ihr Faible zu Vinyl wahrscheinlich dadurch zustande kommt, dass ihre Mutter selbst nur mit Vinyl auflegt und sie deshalb einen anderen Bezug dazu spürt. Außerdem ist für sie der Musikgenuss ein anderer:

„Zu Hause sich die Zeit nehmen zum Musik hören … Ich finde das so viel entspannter und ich kann mich da so viel mehr drauf einlassen.“ – Deslin Ami Kaba

Und zu dem Wunsch nach zeitloser Musik gehöre schließlich auch ein zeitloses Medium, ergänzt Deslin. Das Plattenpressen lässt sich jedoch nur mit einem Label realisieren – und Cyan85 hatte schon länger vor, eine neue Plattform zu gründen, die musikalisch vielseitig ist und bei der es nicht immer clubtauglich daher geht. Hinter dem Label steckt er zurzeit allein als Produzent, aber mit einem „wahnsinnig kreativen und magischen Team im Nacken“, meint er. Er zeigt sich dankbar gegenüber Frieder Oelze, der das Grafikdesign übernimmt, Matthias Wolf und Ruth Schönherr als Fotografinnen und gegenüber Yngwie von Nada ounddesign, mit denen er die Songs des Releases gemischt hat. Bei dem tollen Team können wir also gespannt sein auf all das, was uns noch an Veröffentlichungen erwartet. Dabei wird sicherlich nicht jedes Release auf Platte erscheinen, und auch genretechnisch möchte Cyan85 erstmal keine Einschränkungen machen und „das Auto während der Fahrt bauen“.

Erste Reaktionen zum Debüt – von Freunden bis zu Olli Schulz

Deslin hat das viele, positive Feedback auf die „Endless Pleasure“-EP ziemlich umgehauen. Sie wurde nicht nur von Freunden und Leuten, die sie kennt auf ihr Debüt-Single angesprochen, sondern auch von random Personen. Das hat sie auch etwas überfordert. Zusätzlich war es ein enormer Push für die Sängerin, dass sie mit ihrem Song „Endless Pleasure“ in der „Fidi & Bumsi“-Playlist vom „Fest & Flauschig“-Podcast mit Jan Böhmermann und Olli Schulz gelandet ist.

Vielleicht kurz zur Erklärung: Richtig große Reichweite erlangt man in der Songwelt heute oft nur, wenn man auch in großen Playlists auf Spotify landet, da dies viele Klicks und Hörer:innen generiert. Ich hatte aber auch zuvor mitbekommen, dass Deslins erster Song sogar selbst von Olli Schulz in einer „Fest & Flauschig“-Ausgabe angekündigt wurde. Das hat mich neugierig gemacht. Also frage ich Deslin, wie es eigentlich dazu kam.

Wieder lacht Deslin herzlich, bevor sie zur Antwort kommt. Ihre Mutter hört gerne den Podcast und hat dann Olli Schulz eine Nachricht mit einem Link zu Deslins Song geschickt. Und dann kurz darauf, erinnert sich Deslin zurück, am Samstag oder Sonntag nach dem Release der ersten Single, rief ihre Mutter sie um 8 Uhr morgens völlig aufgeregt an: „Deslin, oh mein Gott!!! Olli Schulz hat dich in seinem Podcast erwähnt!“ – „Ich habe halt gar nichts gecheckt“, erzählt sie weiter und lacht. Rückblickend freut sie sich total und meint, dass es für eine Newcomerin wie sie gar nicht hätte besser laufen können.

Was uns erwartet

Deslin versichert mir, dass da auf jeden Fall noch Songs kommen werden – was genau aber „in the
Loading“ ist, verrät sie natürlich noch nicht. Wir dürfen also gespannt bleiben. Worauf wir uns in
Leipzig auf jeden Fall schonmal freuen können, ist, dass Deslin am 01. Juli 2023 in Leipzig mit Band in den Pittlerwerken zu hören sein wird. Dann gibt es die Songs ihrer EP und ein paar ihrer RnB-Favorites auf die Ohren. Damit wir das nicht verpassen, erinnern wir euch gerne rechtzeitig nochmal daran! In der Zwischenzeit legen wir euch ans Herz, in ihre EP reinzuhören.

Alle Bilder von Matthias Wolf